A ideia parecia revolucionária: oferecer um automóvel novo pelo preço de uma motocicleta. Foi com essa proposta que a fabricante indiana Tata Motors apresentou o Nano em março de 2009, anunciando um preço inicial de apenas US$ 2.500. O projeto ganhou repercussão internacional, mas acabou se tornando um dos casos mais conhecidos de fracasso comercial da indústria automotiva.
 
O pequeno hatch foi desenvolvido para atender principalmente famílias indianas que utilizavam motocicletas como principal meio de transporte. A proposta era oferecer mais proteção contra chuva, espaço para passageiros e conforto, mantendo o custo de aquisição extremamente baixo.
 
Entretanto, problemas de confiabilidade, relatos de incêndios e o aumento do preço inicial comprometeram a imagem do veículo. A expectativa da fabricante era produzir e vender 250 mil unidades por ano, mas o Nano acumulou menos de 300 mil emplacamentos entre 2009 e 2018.
 
Incêndios prejudicaram a reputação
 
Um dos episódios que mais afetaram a imagem do modelo ocorreu nos primeiros meses de comercialização, quando foram registrados cinco casos de incêndio envolvendo unidades do Nano.
 
Quando chegou ao mercado, o Nano custava 2.500 dólares (Marco de Bari/Quatro Rodas)
 
A Tata divulgou um laudo atribuindo os incidentes à instalação inadequada de acessórios. Mesmo assim, a fabricante anunciou medidas para reforçar a proteção da parte elétrica e da região do escapamento, apontada como possível origem das ocorrências.
 
A empresa também tentou recuperar a confiança dos consumidores. Entre as medidas estavam a ampliação da garantia de 18 meses ou 24 mil quilômetros para quatro anos ou 60 mil quilômetros, expansão da rede autorizada e facilitação do crédito.
 
Apesar das iniciativas, a reputação do modelo já havia sido prejudicada.
 
Preço aumentou e vendas despencaram
 
Outro obstáculo foi justamente o principal argumento comercial do Nano: o preço. Inicialmente anunciado por 100 mil rúpias, equivalente a aproximadamente US$ 2.500 na época, o valor da versão mais simples subiu para 108 mil rúpias, cerca de US$ 2.700, pressionado pelo aumento dos custos de produção.
 
A versão mais equipada chegava a 140 mil rúpias, aproximadamente US$ 3.500, oferecendo itens como ar-condicionado, travas e vidros elétricos, faróis de neblina e hodômetro digital.
 
A combinação de aumento de preço e problemas de confiabilidade afetou diretamente a procura. Depois de alcançar cerca de 9 mil unidades vendidas em julho de 2010, o modelo registrou apenas 509 unidades em novembro daquele ano.
 
Em junho de 2018, último período de comercialização, foram vendidas somente três unidades, enquanto o modelo mais vendido da Índia naquele mês, o Maruti Suzuki DZire, alcançou 24.465 unidades.
 
Como era o carro mais barato do mundo?
 
O Tata Nano tinha dimensões bastante compactas, com aproximadamente 3,10 metros de comprimento, 1,50 metro de largura e 1,60 metro de altura. Apesar do tamanho reduzido, a cabine acomodava quatro adultos, além do motorista.
 
O motor ficava instalado na traseira e tinha dois cilindros, 623 cm³, 33 cv de potência e 4,9 kgfm de torque. O câmbio era manual de quatro marchas, com tração traseira.
 
Na avaliação realizada pela revista Quatro Rodas no Brasil, em 2011, o Nano registrou aceleração de 0 a 100 km/h em 31 segundos e velocidade máxima de 102 km/h no teste. O consumo medido foi de 20 km/l na cidade e 25 km/l na estrada, com gasolina e ar-condicionado desligado.
 
Para reduzir custos, o projeto adotava soluções bastante simples. As rodas eram fixadas por apenas três parafusos, a direção era mecânica e os freios eram a tambor nas quatro rodas. A versão avaliada também não possuía retrovisor do lado oposto ao motorista.
 
O acesso ao motor era feito pela cabine, já que a tampa traseira era fixa. A bateria ficava instalada sob o banco do motorista para reduzir o comprimento da instalação elétrica.
 
Projeto não chegou a completar dez anos
 
Apesar das tentativas de atualização, incluindo uma reestilização em 2015, que trouxe melhorias como direção elétrica e sistema de som com Bluetooth, o Nano não conseguiu recuperar o interesse do público.
 
A produção foi encerrada em 2018, antes de completar dez anos de mercado. O modelo que nasceu com a ambição de democratizar o acesso ao automóvel acabou deixando uma lição para a indústria: preço baixo, sozinho, não garante o sucesso de um carro quando confiabilidade, segurança, qualidade e percepção de valor também pesam na decisão de compra.