A Toyota Hilux terá uma participação especial na primeira visita do papa Leão XIV à Argentina. A Toyota confirmou que irá preparar duas unidades da picape produzidas na fábrica de Zárate, na província de Buenos Aires, para serem utilizadas pelo pontífice durante a viagem, marcada para novembro.
 
As duas Hilux serão adaptadas especialmente para atender às exigências de segurança e protocolo do Vaticano. A Toyota, porém, mantém em sigilo boa parte dos detalhes da transformação, incluindo a configuração, motorização e características específicas dos veículos.
 
Duas picapes para a agenda do papa
 
A escolha por duas unidades está relacionada à programação de Leão XIV no país. A viagem à Argentina acontecerá entre 8 e 11 de novembro, com compromissos previstos em Buenos Aires, Córdoba e Luján.
 
Uma das Hilux será destinada às atividades em Buenos Aires, enquanto a outra ficará disponível para os compromissos em Córdoba. Dessa forma, a Toyota evita a necessidade de transportar um único veículo entre diferentes regiões durante a agenda oficial.
 
Após a visita, as duas unidades serão doadas à Santa Sé. A fabricante também não descarta que os veículos possam ser utilizados novamente em outros compromissos do pontífice.
 
Hilux já foi papamóvel
 
A parceria entre a Toyota e o Vaticano não é inédita. Em 2015, durante a visita do papa Francisco ao Quênia, uma Toyota Hilux de cabine simples foi adaptada para transportar o pontífice.
 
Na ocasião, a picape recebeu uma plataforma traseira elevada, assentos para acompanhantes, escada e uma cobertura transparente.
 
A Toyota também já desenvolveu outro veículo especial para o Vaticano. Em 2019, durante a visita de Francisco ao Japão, a fabricante preparou uma unidade do Toyota Mirai, tornando-o um dos exemplos mais marcantes de papamóvel com propulsão a hidrogênio.
 
Uma das últimas aparições da atual Hilux
 
A escolha das picapes acontece em um momento de transição para a própria linha Hilux. A atual geração, produzida na Argentina desde 2015, está próxima de ser substituída por uma versão profundamente renovada.
 
Segundo informações divulgadas pela imprensa especializada, a nova Hilux começará a ser entregue na Argentina em dezembro de 2026, enquanto a chegada ao Brasil é esperada para os primeiros meses de 2027.
 
Apesar de ser tratada pela Toyota como uma nova geração, a próxima Hilux deverá manter a arquitetura básica e os 3,08 metros de entre-eixos. As principais mudanças estarão no desenho, interior, tecnologia e sistemas de assistência ao motorista.
 
Eletrificação também está no caminho
 
A nova Hilux deverá manter inicialmente o conhecido motor 2.8 turbodiesel, mas a gama será ampliada posteriormente com uma configuração híbrida leve de 48 volts e uma inédita versão totalmente elétrica.
 
Com isso, as duas Hilux escolhidas para transportar Leão XIV durante a viagem de novembro poderão representar uma das últimas grandes aparições públicas da atual geração da picape antes da chegada de sua sucessora às ruas da América do Sul.